Madre Mercedes del Niño Jesús Guerra

Síntesis Biográfica de la Reverenda Madre Mercedes del Niño Jesús Guerra,

Fundadora de las Hermanas Terciarias Franciscanas de la Caridad

(1817-1901)

Año	Acontecimientos
1817	Nace en Salavina, Santiago del Estero (Argentina), en el mes de septiembre. Hija de Don Antonio Guerra y de Doña Inés Contreras. 7 de diciembre: solemne bautismo en la Iglesia del Carmen de Villa Salavina. Entre 1817/19, queda huérfana.
1820 1821	Asume el gobierno de la provincia, el Brigadier Gral. Don Juan Felipe Ibarra: la familia Guerra-Contreras y Riesco-Guerra emigra a Córdoba. Muere Don Antonio Guerra.
1821 1832	Vive con sus hermanas Juana María, Fortunata y Tránsito, en la casa de la primera, luego con su cuñado Abel De Bussy y en la calle Federación nº 176 (hoy San Jerónimo), entre Chacabuco, Obispo Salguero y Entre Ríos. Asiste al Colegio de Huérfanas de Santa Teresa en calidad de alumna externa. Se casan sus hermanas y nacen sus sobrinos.
1832 1857	Cose con su hermana para el Ejército de la Patria, a instancias de su cuñado el coronel Don Domingo Riesco, amigo del General Belgrano. Forja su vocación religiosa: asiste a Misa a San Francisco y a la Iglesia del Hospital San Roque de los Bethlemitas (enfermeros). Enseña catequesis. Borda, teje trenzas y cose.
1847 1857	Desea consagrarse a Dios con voto de clausura, según el carisma franciscano, en el Monasterio de Monjas Capuchinas.
1848	Monseñor Nicolás Aldazor OFM, futuro Obispo de Cuyo, intercede ante la Abadesa de Buenos Aires. Dilaciones por espacio de diez años.
1757	3 de marzo: Toma el velo e ingresa a la Clausura.
1858	Afectada de un carbúnculo, debe abandonar el monasterio.
1859 1870	Terciaria franciscana en el Convento bonaerense. Maestra a domicilio de alumnos incorregibles (gratuitamente). Recibe pensionistas. Comienza a cuidar enfermos en el transcurso del núcleo de las relaciones.
1871	Fiebre amarilla: responde al llamado de la Sociedad de Beneficencia y asiste a los apestados (hay más de 12.000 muertos). Se para liza la ciudad. Queda inválida, y asiste a los enfermos valiéndose de una muleta. Colabora con la Comisión de Higiene. Brote de viruela. Recoge limosnas de casa en casa para los pobres y enfermos.
1872	22 de mayo. Teatro Colón: La Sociedad de Beneficencia y la Municipalidad de la ciudad de Buenos Aires, le otorgan el Premio a la Virtud Femenina (llamado de la Industria) y la suma de 150 pesos fuertes.
	Asistiendo al señor Ambrosio de Lezica, enfermo, queda ciega. Sufre fuertes dolores. El Dr. Cleto Aguirre, uno de los fundadores de la oftalmología en la Argentina, le aconseja una intervención quirúrgica para paliar el momento. Acepta, es operada por éste, y queda ciega durante 18 meses.
1873	Un hijo del señor de Lezica, Domingo Faustino, regresa de Francia. Le ofrece agua de Lourdes. Reza la novena echando mano de agua, y recobra la visión. Estupor e incredulidad de la ciencia.
1873 1878	Viste al hábito franciscano abierto, con la autorización de sus superiores. Nuclea amigas y terciarias que la acompañen en la tarea de asistencia domiciliaria y gratuita a los enfermos, sin ningún tipo de distinción. Manifiesto al pueblo de Buenos Aires.
1879	24 de diciembre: Bendición de la Capilla del Niño Jesús del Conservatorio Caridad da San Francisco, calle Europa Nº 66, Buenos Aires.
1880	13 de abril: fundación del Instituto con la presencia del Sr. Arzobispo de Bs. As., Monseñor Aneiros y autoridades de la orden. Con sus hijas, asiste a los caídos en el campo de batalla durante los encuentros de la Revolución del ´80 por la federalización de Buenos Aires (Belgrano y Barracas). Hospitales de sangre, asistencia domiciliaria y pensionistas.
1884	15 de agosto: participa en el 1º Congreso Católico Argentino, en el cual se debaten problemas sociales y educacionales. José Manuel Estrada la distingue con un premio, "por los sevicios asistenciales prestados a la Patria.
1884 1887	Cólera morbus: asistencia a los lazaretos de Lobos y de Chascomús (Pcia. De Bs. As.) Recibe un agradecimiento especial de sendos municipios.
1886	Se reciente su salud y pide licencia para ir al campo, renunciando a su cargo de Rectora del Conservatorio, por estar previsto en el reglamento de las regías. La Municipalidad de Chascomús pide Hermanas para asistir enfermos en el lazareto. Monseñor Aneiros lo autoriza.
1888 1889	Se traslada con otras hermanas a El Recreo, frente a la Laguna de Chascomús, para fundar un asilo de huérfanos del cólera. Tramitaciones ante el Gobierno de La Plata y Providencia del Ordinario para fundar dicho Asilo. Suscripciones y donaciones. Se forma una comisión de señoras. Colectas y beneficios.
1890	Toma hábito una novicia en la Capilla de Chascomús, con la asistencia de Mons. José María Bottaro OFM, Guardián de San Francisco (Bs. As.) y futuro Arzobispo bonaerense.
1893	Fundación de la Sociedad Protectora de Huérfanos y Desvalidos de Chascomús. Testamento ológrafo: sus herederos son los huérfanos y la obra debe quedar en mano de sus Hijas, por ser obra del Instituto de las Hermanas Terciarias de la Caridad (adoptan ese nombre bajo a dirección de Fray Quiroga). Pidiendo de casa en casa, y con lo recolectado en los beneficios y el aporte del Instituto, se compra en terreno y caserío a la señora Isabel Armstrong de Elortondo. Se escritura.
1895	Por un error administrativo, el Gobierno de La Plata quita la pensión al asilo San José. Desmejoramiento de su salud. Postración y problemas económico-administrativos. Con la presencia del Arzobispo Aneiros, profesa una religiosa y toman velo siete postulantes.
1900	Aprobación de los Estatutos de la Sociedad Protectora. Visita de inspección al Asilo (Comisión de Arquitectura y Urbanismo de la Provincia). 19 de agosto: Bendición de la Piedra fundamental del Asilo San José de Chascomús, con la presencia de autoridades y distinguido público. Septiembre/noviembre: Peregrina a Roma con motivo del Año Santo. Visja en el "Alfonso XIII" con la comitiva argentina: la acompañan dos benefactoras. 4 de octubre: ante S.S. León XIII. Elogio papal: "He aquí el tipo de la Mujer Fuerte". 26 de noviembre: regresa a Buenos Aires. El Cardenal Rampolla, secretario de Estado del Vaticano, remite el pláceme papal a la Superiora General Sor Josefa Tello: en él menciona solamente la labos del Asilo de Huérfanos. Envía bendición y medalla de plata.
1901	Decae Notablemente su salud. Junio: es trasladada a Buenos Aires por las señoras Carmen Madariaga de Gallino y Josefa Aguirre Manterola de Vassilicós, para ser atendida por el Dr. P. Paulucci. Acuden a saludarla el Arzobispo e Buenos Aires y el Obispo de La Plata. Toda la sociedad sigue la evolución de su salud. 31 de julio, 21:30 horas, Calle Lavalle Nº 1737: Muere sonriendo. Solemnes exequias en el cementerio de La Recoleta.
1926	Traslado de sus restos mortales al panteón de la Congregación, junto a sus Hijas.
1930	Bodas de Oro de Insttituto. Se escriben las Crónicas Generales. Asimismo, la Madre María del Valle Lascarrer, Superiora General, funda la revista mensual "Rosal Franciscano Pax et Bonum", que difundió el carisma hasta promediado el año 1950. En este año, cada Casa inauguró una Gruta de Lourdes en memoria del milagro de la Madre Mercedes.
1962	Reconocimiento canónico de sus restos y solemne traslado a la Iglesia de San Ildefonso, junto a la Casa Madre. Iniciación de Proceso de Beatificación en Roma.
1978	Sus restos son colocados en la capilla de la Casa Madre de las Hermanas Terciarias Franciscanas de la Caridad.
1980	Se cumple el 1º Centenario de la fundación del Instituto.
1991	Solemne celebración del 90º aniversario de la muerte de la Madre Mercedes.

13 de abril de 1880

"VOLAR A TODAS PARTES DONDE EL DOLOR DEL PRÓJIMO NOS LLAME".

Este año, junto con el Bicentenario del Nacimiento de la Madre Mercedes, se cumplieron también, 137 años de la aprobación canónica del Instituto de las Hermanas Terciarias Franciscanas de la Caridad. Día en el que se vistieron con el hábito de novicias ocho señoritas deseosas de sacrificio. Ante la presencia del Monseñor Aneiros y autoridades de la orden de San Francisco de Asís. La Madre Mercedes Guerra con sus hijas asiste a los caídos en el campo de batalla de la Revolución del 80 por la Federalización de Buenos Aires (Belgrano y Barracas).

De momento para otro, asistiendo al señor Ambrosio Lezica, que estaba enfermo, quedó ciega sufriendo agudos dolores en los ojos. El Dr. Cleto Aguirre uno de los fundadores de la oftalmología argentina, le aconseja una intervención quirúrgica para calmar el tormento. Ella acepta y es operada por él, quedando ciega durante 18 meses. Hasta que el Señor por mediación de la Santísima Madre, se dignó devolverle el don de la vista, en forma completamente singular.

Cuando un hijo del Señor Lezica, Domingo Faustino, regresa de Francia en 1873 le ofrece agua de Lourdes. Mercedes reza la novena echando mano del agua y recobra la visión. Ante este MILAGRO los hombres de ciencia se muestran incrédulos pero ella no se deja condicionar ante tal actitud y continúa con la actividad de cumplir con la promesa realizada: "fundar una sociedad o congregación que se dedicara especialmente al cuidado de los enfermos a domicilio sin distinción de credo ni de clases sociales". Manifiesto al pueblo de Buenos Aires. En 1873 viste el hábito franciscano abierto, con autorización de sus superiores. Nuclea amigas y terciarias que la acompañen en dicha tarea.

Así nace el Instituto de Las Hermanas Terciarias Franciscanas de la Caridad, fruto del más acendrado amor a Dios y al Prójimo con el lema "VOLAR A TODAS PARTES DONDE EL DOLOR DEL PRÓJIMO NOS LLAME". Quedó instituido canónicamente como tal el 13 de Abril de 1880.

Los valores vividos y transmitidos por la Orden

La Fraternidad: considerando a toda persona sin condición alguna como hermano, porque todos somos hijos del mismo Padre Celestial. En el servicio de los enfermos y de la educación a niños y jóvenes.

La Minoridad: viviendo la pobreza según de nuestro Padre San Francisco. En el comienzo de su obra de fundación, supo practicarla confiando en la providencia de Dios. También manifestando la humildad, aceptando de sí misma y de los demás con alegría, por ser creado a imagen y semejanza de Dios.

La Eclesialidad: comprendió el respeto por las autoridades de la Iglesia y se dejó guiar por ellas, para la realización de su obra en todo momento.

La Apostolicidad: Se convirtió en Apóstol de la Caridad.
El Evangelio: Porque su servicio fue para extender el reino de Dios, que Jesús vino a traer para todos los hombres.

Amor a los niños: porque para ella al educarlos era como educar al mismo Niño Jesús en sus personas, o ser para ellos una caricia del mismo Niño que los mira y cuida a través de sus manos y de su corazón.
Servicio a los enfermos porque era como confrontar al mismo Cristo sufriente.

Madre y educadora de la fe: porque educaba y enseñaba en el Catesismo.

La Vida consagrada: porque deja a sus Hijas una forma de vida para ser verdaderas Esposas del Maestro como el ser amigo, discípula e hija de María ejemplo de Consagrada por excelencia; su convicción por la espiritualidad franciscana; su amor intenso al Divino Niño Jesús, al Sagrado Corazón de Jesús y a María; y su entrega contemplativa a la Divina Eucaristía, donde encontraba la presencia máxima del Maestro, que conforta a quienes entregan su corazón.

La Educación: porque es una función privilegiada para formar al niño y al adolescente, sin diferencia de credo, raza y condición social, en toda su persona para que pueda recrear la sociedad que le toque vivir, con los valores evangélicos desde un matiz franciscano.

Concepción de persona: desde una visión antropológica cristiana-franciscana. Para que ella sea capaz de ser responsable, libre y consciente del cosmos entregado por Dios, desde la creación del mundo para que sea humanizador y recreador del mismo.

JULIO, MES DE LA MADRE MERCEDES

SIERVA DE DIOS MADRE MERCEDES DEL NIÑO JESÚS GUERRA

Fundadora de la Congregación de las Hermanas Terciarias Franciscanas de la Caridad

El 31 de julio celebramos su paso de esta vida a la Casa del Padre, preparémonos en la Oración